職場、家庭などのあらゆるシーンでコミュニケーション能力が必要とされていますが、コミュニケーションに欠かせない能力の一つが「傾聴（けいちょう）」と云われています。傾聴は、心理カウンセリングやコーチングなどで活用されているテクニックで、人の心にある悩みや苦しみを素直に引き出し、その原因をつきとめるためにとても有効とされています。

コーチングにはいくつかの種類がありますが、代表的なのは「ビジネスコーチング」です。企業の管理職が部下の育成、指導に取り組む際のノウハウ体系のことです。このコーチングに必須の能力として、「傾聴のスキル」、「質問のスキル」、「承認のスキル」があります。良好なコミュニケーションを実現するためのポイントが「傾聴」、「質問」、「承認」の3つであるといえます。

傾聴とは、ズバリ『人の話をきちんと聴く能力』のことです。人の話をただ「聞く」のではなく、注意を払ってしっかりと「聴く」ことが傾聴です。座る位置や姿勢、態度に配慮することで、さらに相手の話を深く聴くことができますし、相手も話しやすくなります。話し手は、聴き手次第だということです。話し手が一生懸命話している間、聴き手が無反応だったり、ひたすら下を向いて必死にメモをとるだけで相槌もせず、頷いてもくれないとなると話し手が話す気力を失ってしまいます。

次に、質問の仕方というものがあります。質問するということは、自分が望む答えを相手から引き出すことにあるのであって、相手を責め立て、傷つけ、自己満足を得ることが目的ではありません。それ故、ある事象の原因を探る場合は、「人」にフォーカスするのではなく、「事」に注目します。

最後に、人は認められることでやる気を出すものです。相手の欠点を指摘するのではなく、長所を積極的に褒めるようにする承認によって成長します。

今回はコミュニケーション能力を鍛える方法として、『ディベート（debate）』をご紹介しましょう。
ディベートとは「討論」ともいい、ある公的な主題について異なる立場に分かれ議論することをいいます。単なる言い争いやディスカッションとは異なり、ルールに基づく知的スポーツです。ディベートを学ぶことで、論理的思考能力やコミュニケーション能力が養えます。

ディベートでは議論をするテーマが決められます。「～は、…すべきだ」という命題で示されており、議論は「すべきか、すべきでないか」という判断の妥当性の点に集約して行われます。

ディベートは肯定側、否定側に分かれるのがルールで、パネルディスカッションのような中間派といったものは置きません。そして個人個人の主義主張はいったん棚に上げて、肯定側からも否定側からも議論をすることになります。自分の主義に合わないからといって、肯定側か否定側のいずれかの立場しかできないといったことは認められません。

ディベートでは主張には根拠が要求されます。主張と根拠を1セットとしたものが「証明された議論」となります。相手は主張と根拠との間にズレや矛盾はないかを検証し、おかしいと判断したところをさらに根拠を示して反論します。こうした応酬を繰り返し、どちらの議論のほうがより説得力があるかを競い合うゲームです。

ディベートはゲームですから、勝敗を判定します。勝敗は第三者である審判を説得するという形で争われます。審判は肯定側・否定側それぞれの議論の証明具合を判断し、より説得力のある方を勝ちと判定します。